SINOPSIS: En un futuro cercano, las atestadas ciudades, protegidas por puntos de control de alta seguridad, están rodeadas de áreas desérticas pobladas por gente sin condición de ciudadanos; sus vidas se ven sometidas a serias limitaciones al no disponer de "papeles" (una especie de póliza de seguros, pasaporte y visado todo en uno). William Geld, detective de la Agencia Pinkerton y residente en Seattle, viaja a Shangai para investigar los "papeles" falsos que salen de la Agencia de Seguros Sphinx. Williams, al que se le ha inoculado un "virus empático" que le permite detectar cuál de los empleados sospechosos miente, recela inmediatamente de María González